Biodégradable et compostable

Définition et mésusage

Les termes « biodégradable » et « compostable » sont souvent utilisés indifféremment pour décrire la décomposition des matières organiques dans certaines conditions. Cependant, l'utilisation abusive du terme « biodégradable » en marketing a engendré une certaine confusion chez les consommateurs. C'est pourquoi BioBag privilégie le terme « compostable » pour ses produits certifiés.

biodégradabilité

La biodégradabilité désigne la capacité d'un matériau à subir une dégradation biologique, produisant du CO₂.₂, H₂L'oxygène, le méthane, la biomasse et les sels minéraux sont à l'origine de ce processus. Des micro-organismes, principalement nourris par les déchets organiques, en sont le moteur. Cependant, ce terme manque de précision, car tous les matériaux finissent par se biodégrader, ce qui souligne la nécessité de préciser l'environnement visé par la biodégradation.

Compostabilité

Le compostage est un processus de digestion microbienne qui transforme les déchets organiques en compost, bénéfique pour l'amélioration et la fertilisation des sols. Ce processus nécessite des niveaux optimaux de chaleur, d'eau et d'oxygène. Dans les tas de déchets organiques, une multitude de micro-organismes consomment les matières organiques et les transforment en compost. Une compostabilité complète exige le respect de normes strictes telles que la norme européenne EN 13432 et la norme américaine ASTM D6400, garantissant une décomposition totale sans résidus nocifs.

Normes internationales

Outre la norme européenne EN 13432, différents pays ont leurs propres normes, notamment la norme américaine ASTM D6400 et la norme australienne AS4736. Ces normes servent de référence aux fabricants, aux organismes de réglementation, aux installations de compostage, aux organismes de certification et aux consommateurs.

Critères relatifs aux matériaux compostables

Selon la norme européenne EN 13432, les matériaux compostables doivent présenter les caractéristiques suivantes :

• Biodégradabilité d'au moins 90 %, se convertissant en CO₂₂dans un délai de six mois.
• Désintégration, ne laissant que moins de 10 % de résidus.
• Compatibilité avec le processus de compostage.
• Faibles teneurs en métaux lourds, sans compromettre la qualité du compost.

Conclusion

La biodégradabilité ne garantit pas à elle seule la compostabilité ; les matériaux doivent également se désintégrer au cours d’un cycle de compostage complet. Inversement, les matériaux qui se fragmentent en microparticules non biodégradables en un seul cycle ne sont pas considérés comme compostables. La norme EN 13432 constitue une norme technique harmonisée, conforme à la directive européenne 94/62/CE relative aux emballages et aux déchets d’emballages.