Biodégradable et compostable

Définition et abus

Les termes biodégradable et compostable sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire la décomposition des matières organiques dans des conditions spécifiques. Cependant, l'utilisation abusive du terme « biodégradable » dans le marketing a semé la confusion chez les consommateurs. Pour remédier à ce problème, BioBag utilise principalement le terme « compostable » pour ses produits certifiés.

Biodégradabilité

La biodégradabilité fait référence à la capacité d'un matériau à subir une dégradation biologique, produisant du CO₂, H₂O, méthane, biomasse et sels minéraux. Ce processus est piloté par des micro-organismes, principalement alimentés par des déchets organiques. Cependant, le terme manque de précision, car tous les matériaux finissent par se biodégrader, ce qui souligne la nécessité de préciser l'environnement prévu pour la biodégradation.

Compostabilité

Le compostage implique la digestion microbienne pour décomposer les déchets organiques en compost, bénéfique pour l'amélioration et la fertilisation des sols. Des niveaux optimaux de chaleur, d'eau et d'oxygène sont nécessaires à ce processus. Dans les tas de déchets organiques, une multitude de microbes consomment les matériaux et les transforment en compost. Une compostabilité complète exige le respect de normes strictes telles que la norme européenne EN 13432 et la norme américaine ASTM D6400, garantissant une décomposition complète sans résidus nocifs.

Normes internationales

Outre la norme européenne EN 13432, plusieurs pays disposent de leurs propres normes, notamment la norme américaine ASTM D6400 et la norme australienne AS4736. Ces normes servent de référence pour les fabricants, les organismes de réglementation, les installations de compostage, les organismes de certification et les consommateurs.

Critères pour les matériaux compostables

Selon la norme européenne EN 13432, les matériaux compostables doivent présenter :

• Biodégradabilité d'au moins 90 %, se transformant en CO₂dans les six mois.
• Désintégration, résultant en moins de 10 % de résidus.
• Compatibilité avec le processus de compostage.
• Faible teneur en métaux lourds, sans compromettre la qualité du compost.

Conclusion

La biodégradabilité seule ne garantit pas la compostabilité ; les matériaux doivent également se désintégrer au cours d'un même cycle de compostage. À l'inverse, les matériaux qui se fragmentent en micro-éléments non biodégradables au cours d'un même cycle ne sont pas considérés comme compostables. La norme EN 13432 est une norme technique harmonisée, conforme à la directive européenne 94/62/CE relative aux emballages et aux déchets d'emballages.